Maximus est un général aimé de ses hommes, aimé de la fille de l'empereur, aimé de l'empereur lui-même (Marc-Aurèle)... bref, il a tout. Mais malgré ses glorieuses victoires, il ne pense qu'à rentrer chez lui. Un désir compromis lorsque Marc-Aurèle, mourant, le désigne comme successeur et que le fils de ce dernier (Commodius) prend sa place et tente de le faire assassiner.
Voilà donc Maximus désespéré, dans un sale état, qui va se retrouver gladiateur et essayer de se venger de Commodius (à moins que ce ne soit pour faire respecter les dernière volontés de Marc-Aurèle ?). De nombreuses scènes nous montrent à quel point il est un guerrier de génie (ce qui est à la fois glorifiant et à fois un peu énervant, tendance "héros invincible").
Le scénario est cousu de fil blanc, on voit quasiment tout venir à des kilomètres, bref l'intrigue n'est pas transcendante. A la seconde où j'ai vu Commodius à l'écran, j'ai compris qu'il allait trahir son père / le héros (comme les ennemis de dessins animés, sa méchanceté se voit sur son visage - désolée, Joaquin Phoenix).
Je critique, je critique... et pourtant, j'ai trouvé le film très bon. Comme je l'ai déjà dit la musique est magnifique (surtout dans les moments émouvants), les acteurs jouent plutôt bien (la tension sexuelle entre Commodius et sa soeur est hyper-perceptible alors qu'il ne se passe quasiment rien), le film est... tout simplement beau, esthétiquement.
Le point fort de Gladiator n'est donc pas du tout son scénario, mais sa réalisation. Plus marquant que Robin des bois, qui était déjà sympathique. Même si ma classification en tant que "film culte" demande un peu plus que ça, je comprends l'engouement qu'il y a eu autour.
